荒涼的京郊森林，已經有一部分被烈火所包圍。距離火勢不遠的森林裏，有一個人正站在其中。金色的劉海此刻已經有著略微的焦意，然而主人此刻的內心卻更加焦灼。

“我……還要去見賀茂……”

“我……絕不能……絕不能死在這裏！！！”

熊熊的烈火正映在光的琥珀眼眸中。

[……自己的價值，自己要有清楚的了解才行……]

忽然間，倉田的言語出現在自己的心中。

等一下？倉田？

仿佛回應光的想法一般，近衛光的懷裏有什麽東西忽然發出了沙沙的聲音。

“等一下，這是——”

光迅速將懷中的事物套出。此刻，倉田給他的一堆“簽名”中，有幾張符咒正在他的面前閃現著淡淡的光芒。

“這是倉田大人給我的符咒！對了，倉田大人的力量和禦神刀的力量是不一樣的！說不定——”

望著前方的正在蔓延的火光。光的雙眸之中盡是決然之色。

“沒辦法，現在只好賭一賭了！”

遠處，那團白光依然在錯誤的方向尋找著。所經過之處，所有的樹木都迅速燃燒了起來。這時，一道聲音從後方傳來：“餵——我在這裏！”

聽到動靜的白光，瞬間掉頭，如同匹練般拉長了身形，向光的位置直射而去。

見到白光襲來，近衛光閃身沖到林子中央的一片空地上。接著，他不閃不避，握緊禦神刀，直直地高舉起來。此刻禦神刀的刀身散發著淡淡的光芒，四處都已經貼上了數道倉田的符咒。

“拜托了！一定要發揮作用！”

光暗中默念。見到白光即將襲至面前，他大吼一聲，全力將禦神刀劈落。

下一瞬間，短兵相接。近衛光只覺得一股從未有過的龐大的力量從刀身傳遞到自己的身上，令人恐懼的壓迫力量正在逼自己撤手武器。光死死地握住刀柄，眼睛亮得驚人。一道鮮血從他的虎口流出。

——我絕不放棄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！

就在此時！仿佛聽到了光內心的吶喊，禦神刀上的符咒忽然間光芒大放。一個個繁奧的符咒，悠悠地飄出了白紙，盡數打入了對面的白光中。下一瞬間，近衛光只感到對面開始瘋狂地閃爍，下一刻，又一股巨大的反彈力量襲來，光順勢朝後仰去，被沖擊得飛出數十米，重重地撞在後面的樹幹上。轟地一聲，大樹在沖擊下劇烈晃動，大力之下，竟自中間斷裂了開來，直往後倒去。

此時，遠處的白光一邊狂閃，一邊劇烈地顫動起來，光芒變得耀眼數倍，令近衛光差點睜不開眼睛。但是，就在下一刻，白光不再肆意吞吐。光圈開始漸漸縮小，然後，原先明亮光芒如同潮水一般暗淡了下去。

光此刻一動不動地倒在樹幹上，感覺全身疼的五臟六腑都要換了位置，嘴角也忍不住噴出一道鮮血。然而，他的腦海中全是喜悅：“成功了！我成功了！”

漸漸地，白光越縮越小，在抖動的過程中，漸漸幻化成了一只大鳥的樣子。光定睛一看，不禁驚訝萬分：這鳥的外形，竟和神鳥朱雀的樣貌十分類似。只是朱雀是紅色的，而這只鳥則是渾身雪白。此時，這只類似朱雀的鳥正在劇烈得顫抖著，發出陣陣哀鳴。

虎口的血依然在流淌。禦神刀依然被光緊緊地握在手裏。他掙紮著想要站起，卻發現自己的渾身要移動一根手指頭都不能。剛剛的沖擊波實在太大，傷到自己的五臟六腑不說，自己的全身如今已經暫時麻痹，失去戰力了。

光心中暗暗叫苦，望向眼前的敵人。只見對方現在也已經重傷落地，情況並不比自己好上多少。

“結果……是兩敗俱傷嗎……”

光皺起了眉頭。顯然，對方如今還氣息尚存。趁著對方的傷勢還沒有恢覆，自己需要趕緊離開。但是，麻痹的狀態還要一段時間才能恢覆……

一時之間，兩邊均陷入了一片沈默。由於全身暫時的麻痹，光依然一動不動地維持著被撞在樹上的姿勢。對面的白色大鳥也依然在地上掙紮著。光拼命地運氣，試圖打通麻痹的手腳。然而，當光發現稍微地有了一些起色，心中暗喜之時，一道蒼老的聲音忽然傳來：“連我的召喚獸都能重傷。近衛光，你真是令老夫另眼相看啊。”

光大驚，但苦於無法移動，只能喝道：“是誰在那邊？！”

叢林的一角，一道黑影從一片陰影中現身，緩緩地朝近衛光走來。

光無法移動頭頸，只能努力地將目光上移，總算看到了來人。他的面前，是一位非常蒼老的老人。他的頭發已經灰白，眼窩深陷。他微馱著背，手支撐著拐杖，一副黃昏暮年的模樣。然而，老人的出現，卻令光的汗毛都豎了起來：直覺告訴他，面前的這個老人，絕不是看上去那麽弱不禁風。

老人並沒有回答近衛光的問題。他深深望了一眼近衛光，確認他如今尚無法動彈時，便轉身走向白鳥，從懷中掏出了一塊通體翠綠，散發著濃濃綠意的翡翠石。即使隔著一些距離，光也能感到那顆石頭中散發的生命的氣息。接著，老人把那樣東西放在了白鳥身上。這時，一道令人舒適的光芒從頓時從翡翠中散發開來，註入白鳥的體內。

光瞳孔一縮：“不好！這只白鳥果然是這個人召喚出來的！他在給那只鳥療傷！”

眼睜睜地望著對面正在恢覆，光此刻心急如焚。之前發生的所有事情一定與眼前的老人有關！也一定是這個人，要對自己和賀茂不利！

“你究竟是誰？！賀茂他究竟怎麽樣了！”光再次大聲問道。

看到白鳥開始了恢覆，老人露出了滿意地笑容。隨即，他收起笑容，緩緩地轉向近衛光。

“近衛光……是吧？”幹枯的嗓音自老者的喉嚨中發出。“那麽，先容老朽自我介紹一下。我是現任賀茂家的家主，賀茂唯行。也是送你最後一程的人。”

一道冷汗從光的額前劃過。最後一程？

賀茂唯行繼續面無表情地說道：“至於明——他現在很好。不過，他恐怕今天無法為你送行了。”

聽罷賀茂家主的話，光簡直不敢相信自己的耳朵。他萬萬沒想到，眼前的暮年老者，居然就是賀茂家現任的家主。

對於賀茂家的種種，近衛光對此可謂知之甚少。賀茂明從不提及家人的事情，自己也從來沒有過問過。令他更沒想到的是，賀茂的家人，賀茂家的家主，如今居然一心想要自己的命！

雖然還有諸多不明，現在的情況，光已經能看出來一二。顯然是因為不知名的理由，賀茂家的家主要取他近衛光的性命。這件事又定然與賀茂明有關。而賀茂明現在，恐怕十有八九也中了賀茂唯行的圈套，以至於直到現在無法脫身。

巨大的危險當前，光拼命地想要打通麻痹的關節，然而，自己身上的知覺依舊恢覆得十分緩慢。

沒辦法，如今只能拖延時間了！光咬咬牙，開口問道：“可是，我並不記得我哪裏得罪了你們賀茂家，這到底是怎麽一回事？”

“也是……讓你知道無妨。”賀茂唯行盯著近衛光，冷冷地說道。“不過，萬一你騙老朽，把聽故事當做拖延時間的手段，最後被你跑了，豈不是功虧一簣？”

好狡猾的老頭！近衛光心中暗罵。但嘴上不得不幹笑了兩聲：“哈哈，您老真是說笑了。我與您的守護獸作戰，險些喪命，如今已經是竭盡全力了。您的守護獸實在是太強了……剛剛的戰鬥中，我已經遭受重創。即使再過個好幾個時辰，我也未必能夠移動得起來。難道您的守護獸與是朱雀神獸有關？”

“哼，別以為我不知道你在想什麽，小子。”一道了然的精光從唯行的眼中閃過，但是光提到自己驅使的神獸，他還是露出了一份驕傲的神色。“賀茂家世世代代守護平安京的和平。正是因為這份歷代維護蒼生安定的功德，賀茂家的家主才能獲得這份召喚神獸白鸞的殊榮。你眼力不錯，白鸞乃是朱雀在人間的投影。”

“白鸞…它是朱雀在人間的投影……”聽到白鸞與神獸朱雀竟然真的有關，近衛光不禁一陣後怕。自己剛剛……居然在和上古神獸的投影戰鬥？

此時，一陣清亮的啼鳴響起。近衛光大驚，不禁握緊了禦神刀。令光絕望的是，眼前，剛剛身受重傷的白鸞，已經再度泛著白光飛起，穩穩地降落在了唯行伸出的一只手上。

唯行滿意地看了一眼手中好整以暇的白鸞，隨即再度轉向近衛光，露出了森森笑容。“好了，現在我們可以開始說說了。關於你還想知道的事情。”他撇了一眼光，見他依然緊握著禦神刀，搖了搖頭道：“即使你想反抗，也是沒有用的。和白鸞一樣，禦神刀是由朱雀所賜的力量所化。面對同源的守護獸，你手中的刀是起不了多大的作用的。雖然或許你之前還有別的力量可以倚仗，然而，現在那些力量也已經消耗殆盡了吧。”

近衛光不禁露出一絲苦笑。賀茂唯行所說確實一分不差。倉田給的禦符在剛剛的戰鬥中已經使用殆盡。即使接下來自己能夠恢覆了行動能力，在禦神刀失效的情況下，自己依然無法傷到對方。更何況，對方如今已經先行恢覆了戰力，而自己還身受重創。真鬥起來，自己已沒有半分勝算。

想到此處，近衛光反而釋然了。自己被打敗，賀茂被困，顯然一切已經落入敵方掌控之中。既然已經山窮水盡，也就幹脆置生死於度外。他直視著唯行：“所以，你為什麽要殺我？”

看到近衛光明明大限將至，卻一副坦然自得的模樣，唯行的眼中流露出一道讚賞之色，說道：“不錯。臨危不亂，不愧是明看中的人。藤原行洋這小子似乎對你也十分倚重。”但隨即，他的語氣一轉，“可是，你無論如何都不應該招惹我的孫兒，游離他的心智。過去，他一直安分守己，心如止水，心中只有守護平安京這一個想法。然而，自從遇見了你，明的心裏，開始漸漸地有了變化。”

“因為我？”近衛光感到一絲錯愕。可是，那又有什麽不對的地方嗎？

看著近衛光不明就裏的眼神，賀茂唯行的眼中蒙上一股肅殺之意。“看來你的確是不明白。明是賀茂家不世出的天才。他的天賦，是我們賀茂家的財富。他的一生，都應該全部奉獻給平安京的安定！可是，你的出現，讓一切都變了！因為你，明開始向往外面的世界，內心變得越來越躁動不安。當我發現不對後，就算明後來打算如何極力遮掩，我也看出了你對他超乎尋常的影響。如今，明的內心深處，或許已經把你的安危放到了第一，而將平安京的安危放到了第二位也說不定。”說著說著，賀茂唯行的表情逐漸變得森寒。“這樣的事情，我絕不容許。你的存在，危及到了平安京的安定。從那時開始，我就漸漸斷定留你不得。”

聽了唯行的一席話，光頓時明白了賀茂為什麽之前無論如何都要遠離自己。一股無名火焰在他的內心升起，他死死地盯著賀茂唯行的臉問道：“這麽說，我和賀茂一起在院子種下的南國花草，難道也是你弄死的？”

賀茂唯行冷然道：“哼，果然是你。我問起明的時候，他還不肯說出你的名字。南國風物，這些蠱惑人心的東西，一刻都不應該留。近衛光，我已得知你即將被派往南方的消息。催人遐想那些花草也就罷了，若到時你真去了南方，明一定會時時刻刻被你牽引，乃至最後心神動搖，恐怕總有一天要去找你，進而丟掉他守護平安京的責任。到了那個時候，平安京的安定，賀茂家的一切都會因為你被敗壞掉。近衛光，你是我賀茂家不得不除的敵人。所以，今天你一定要在這個世上消失。”

此刻，光的腦中，先前所有的環節都想通了：“原來如此！賀茂之前拼命疏遠我，原來是為了防止我被賀茂家的家主盯上。而他不想讓我去他的宅子找他，是因為不想讓我看到那些無辜枉死的植物，而我卻沖他發火，大聲逼問他……”想到賀茂明之前的種種行為，一股難以言喻的後悔和痛惜不禁湧上光的心頭。

光回過神來，望著居高臨下的賀茂唯行，他只感覺到一股滔天怒意在他的心間升起。他毫不畏懼地朝唯行大喊道：“因此，你就要殺掉我嗎？賀茂家主，為什麽賀茂明心裏除了守護平安京不能有別的事？他也是人，他也有自己的喜怒哀樂，有自己希望做的事情和不希望做的事情。為什麽他非得按照你的想法行事不可？何況，你開口‘平安京的安定’，閉口‘平安京的安定’，可是這些年來，平安京的妖物們早已經被賀茂還有大家平息得差不多了。就連座間派的倉田大人，也打算離開平安京歷練一陣。假使賀茂他也想出去走走，又有什麽不對？遵從他的心意不好嗎？你難道不是他的親人嗎？還是說，在你眼裏，賀茂和一個家族的傀儡沒有什麽區別？！”

“狂妄！”賀茂唯行大怒。“黃口小兒，根本不明白我們賀茂家數百年來神聖的職責所在！而且，你也沒有資格來指責我的任何決定！明自小由我一手精心培養長大，我對他有著難以企及的養育之恩，自然有權利決定他的一生。他的命，從來就不是他自己的！如果他最終還是無法履行這份家族的責任，反抗於我，只會像他的父親一樣，成為家族的一雙叛徒罷了！”

聽到此處，近衛光只感覺一陣寒意從背後升起。他顫聲問道：“你難道……賀茂的雙親……”

賀茂唯行森然道：“他的父親受妖女蠱惑，逃離京城，後來還妄圖反抗，這種大逆不道的叛徒和那個妖女，自然是要雙雙除掉，沒的辱沒我們賀茂家的名頭。只恨當時我沒有早點察覺……”

說到此處，他望向近衛光。“唔，現在這樣就很好。趁明還沒有完全糊塗，只要我現在將你除掉，他屆時自然會萬念俱灰，不再想著其他的事情。嗯……”他皺紋縱深的臉上露出一絲詭異的笑容。“對了，為了以防萬一，你死以後，我就會實施拘魂之術，將你的魂魄囚禁。有你在手，明以後應該再也不會違抗我了。”

他真是瘋了！近衛光忍不住打了個寒噤。大丈夫死則死矣，這老怪居然還在打他身後魂魄的主意。一想到自己身死以後還要被他用來要挾明，受盡無限折磨，饒是素來堅毅的近衛光也不禁感到渾身升起寒意。光原先已經置生死為度外，但此刻強烈求生的欲望再度迸發，忽然感覺渾身的血液都燃燒了起來，渾身的封鎖的經脈一下子沖破大半。

賀茂唯行望著依然躺在地上的光，神色中漸漸布滿殺機。“閑話說的差不多了。近衛光，你能當個明白鬼，也算是老朽對你的一絲仁慈。時候不早了，現在我就先送你上路。等你死後，再剝離你的魂魄。放心，只要明願意乖乖聽我的話，遲早有一天，我或許會放你輪回也說不定。”

光毫不畏懼地盯著賀茂唯行，大喊道：“老妖怪！你做夢！就算我死了，賀茂他一生也絕不會聽命與你！我就算死無葬生之地，也絕不會受你這個老妖怪的鉗制！”

“哦。那就由不得你了。”賀茂唯行皮笑肉不笑地望著光說道。

就在這時，近衛光頓時感到渾身氣血一暢，四肢百骸的經絡再度回位，麻痹已經恢覆了！只見唯行一擡手，白鸞發出一聲清鳴，已經朝著近衛光騰空飛起。光應聲而起，瞬息間跳了起來，禦神刀再次橫刀於胸，眼中是絕不屈服的滔天戰意。

看到近衛光站了起來，賀茂唯行再度露出讚賞之色。“恢覆了嗎？好厲害的小子啊，最後一刻都不肯放棄。可惜你今天註定要命喪於此。作為對你最後的尊重，我就讓白鸞使用它最強大的招數來攻擊你。死在如此強力的招式之下，你應該為此感到榮幸才對。白鸞！”

白鸞再次啼鳴一聲，高高飛起，變得越來越大。鋪天蓋地的白色烈焰在它的面前聚攏，最終，變成一道巨大的白色光柱，如同巨浪波濤般徑直地朝近衛光的面前襲來。

眼見招式力量無匹，避不可避，光死死地盯著唯行，心中已經作出了決定。召喚獸再強，也一定依存於主人。主人唯行已經現身，事到如今，只能以命相搏。如果萬一僥幸能夠繞過眼前白鸞的這波攻擊，直取唯行的話，說不定還有一線生機！如果，能夠順利躲過的話……

當光柱襲來的最後一刻，光抱著必死的心情，持禦神刀在手，朝賀茂唯行沖去，在心中拼命地吶喊——

我·決·不·放·棄！！！

就在此時，奇變陡生！

高空中，一道金光風馳電掣般從天而至，如一顆流星般瞬間墜落到了近衛光和光柱之間。就在下一刻，白色光柱般的烈焰一路穿行，瞬時到了金光面前，然後，光柱炸開。

“砰！”

兩股力量相撞，發出了驚天動地的響聲。四周上下左右的一切仿佛都被烈焰般的白光包裹，前後周邊的一切都灰飛煙滅。但是，有一道溫暖的金色光芒，此刻穩穩地擋在了近衛光的面前，如同銅墻鐵壁，無論白焰如何肆意炸開，也沒有一分火焰降臨到光的身上。

剎那間，誰也看不到任何東西。只剩下金光和白光閃爍。隨著白光的些許減弱，面前人的面貌清晰地印在了近衛光的眼前。

光睜大了眼睛。此刻一切言語的形容都顯得那麽蒼白。在鋪天蓋地的烈焰面前，他出現了。勁風鼓蕩，墨綠色的發絲迎風飄揚，澄碧的雙眸映著火光閃閃發亮，耀目得令人無法逼視。

對面的賀茂唯行簡直不敢相信自己的眼睛。賀茂明——他怎麽可能出現在這裏！而且他居然——

四周爆炸的火焰宛若地獄，近衛光和賀茂明雙方靜靜地對視著。無暇清澈的碧綠眼眸與璀璨奪目的琥珀眼眸相交，不用言語，近衛光就能讀懂賀茂明傳遞過來的意思——

[趁——現——在——！！！]

白光露出了細微的小小縫隙，提起手握已久的禦神刀，沒有一絲猶豫，光猶如閃電一般瞬間從縫隙中劈開火焰，從白光的籠罩中破壁而出。賀茂唯行只覺得眼前一道耀目的金光閃過，一股排山倒海的氣息朝自己湧來，還未來得及有任何反應，便感覺一股透胸的涼意傳來。

“這不可能！！！”賀茂唯行嘶吼道。嘴邊噴出一道鮮血。

賀茂唯行的慘叫伴隨著另一股同樣痛苦的哀鳴。當賀茂唯行的左胸被近衛光的禦神刀穿透的剎那，賀茂明面前鋪天蓋地的白光也驟然消失不見，四周的視線再度回歸正常。正如光先前所料，主人受重創，召喚獸受到牽連，馬上被打回了原型。在光和明的面前，白鸞正俯在地上痛苦地掙紮著。賀茂明一臉戒備地盯著它，數張咒符已經瞬間出現在他的手中。然而下一刻，仿佛自身燃燒起來了一般，白鸞哀鳴了一聲，身體變得越來越模糊不清，直到最後化為一團白焰，然後徹底消失不見。

“全部……結束了……”

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